火焰山是喜马拉雅造山运动期间，在新疆东天山博格达山脉与库鲁克达克山脉之间形成的100余千米的红色砂岩山峦。它横卧在戈壁大漠，因处于高温、干旱、多风的吐鲁番盆地，因此山体火红，荒山秃岭，寸草不生。每当盛夏，七月流火，红日当头，地气蒸腾，云雾缭绕，赭红色的山体如火龙飞腾，足以引发文学家的灵感和想像。

火焰山概貌

火焰山上高温干旱，“飞鸟千里不敢来”。但是，其山体却又是干旱沙漠中一条天然的地下水库大坝。与火焰山荒山秃岭形成强烈对比的是那一条条穿过山体的沟谷，沟底大多清泉淙淙，绿树成荫，葡萄满沟，形成条条绿洲。火焰山脚下便是绿树葱茏、景色优美、瓜果飘香的著名物产之乡——葡萄沟。火焰山处在丝绸之路北道上，至今仍留存许多文化古迹和历史佳话。

火焰山形成

火焰山自东向西，横亘在吐鲁番盆地中部，为天山支脉之一。火焰山是天山东部博格达山南坡前山带一个短小的褶皱，形成于喜马拉雅造山运动期间，距今约有2000万年。地壳横向运动时留下的无数条褶皱带和大自然的风蚀雨剥，形成了火焰山起伏的山势和纵横的沟壑。在烈日照耀下，赤褐砂岩熠熠闪光，炽热气流滚滚上升，云烟缭绕，犹如大火烈焰腾腾燃烧。此外，热风对火焰山的形成起了很大作用。山的石质是红的，经过岁月的洗礼，风将岩石表面的红沙雕刻成缕缕火苗以及借着风威正在燃烧的大火。风在此写下了大手笔，因此才有这样的奇观。

葡萄沟

葡萄沟位于火焰山西端，沟长8000米，宽500米，沟中铺绿叠翠，景色秀丽，别有洞天，同火焰山光秃秃的山体形成鲜明的对照。葡萄沟内，两山夹峙，形成坡洼沟谷，中有湍急溪流。沟间布满了果园和葡萄园。这里世代居住着维、回、汉等民族的果农，主要种植著名的无核白葡萄和马奶子葡萄，还有玫瑰香、喀什哈尔、比夫干、黑葡萄等优良葡萄品种。年产鲜葡萄逾6000吨、葡萄干300余吨。沟中的无核白葡萄晶莹如玉，堪称天下最甜的葡萄。这里两米多高的葡萄棚形成长廊，藤蔓交织，曲径通幽，串串葡萄触手可及。崖壁间渗出的泉水，汇而成池，池中养鱼，供游客观赏。近来，这里又开辟了人工湖。湖畔广植桑榆，遍栽花卉，宛若江南园林。漫步于此，真不知是身在烈日炎炎的火焰山中。

火焰山传说

火焰山因其独特的状貌使许多传说不胫而走。传说当年美猴王孙悟空大闹天宫，仓促之间，一脚蹬倒了太上老君炼丹的八卦炉，有几块火炭，从天而降，恰好落在吐鲁番，就形成了火焰山。山本来是熊熊烈火，孙悟空用芭蕉扇三下扇灭了大火，冷却后才成了今天这般模样。关于火焰山的传说还有：维吾尔族民间传说，天山深处有一只恶龙，专吃童男童女。当地最高统治者沙托克布喀拉汗为除害安民，特派哈拉和卓去降伏恶龙。经过一番惊心动魄的激战，恶龙在吐鲁番东北的七角井被哈拉和卓所杀。恶龙带伤西走，鲜血染红了整座山。因此，维吾尔人把这座山叫作红山，也就是我们现在所说的火焰山。

火焰山景

火焰山有其独特的自然面貌，加上明代晚期吴承恩将唐三藏取经受阻火焰山、孙悟空三借芭蕉扇的故事写进《西游记》，把火焰山与唐僧、孙悟空、铁扇公主、牛魔王联系在一起，从而使火焰山神奇色彩浓郁，成为天下奇山。游人到火焰山，能看到唐僧路过时的拴马桩，一柱凌空的山石仍然屹立在胜金口内；远处一片平顶的山坡，则是唐僧上马的踏脚石；拴马桩东，隔峡谷有一高峰顶着一块活像长嘴的巨石，人称八戒石。进入火焰山腹地还能看到唐僧师徒四人西天取经的群塑。只见孙悟空腾云驾雾，肩扛芭蕉扇在前开路，唐僧气宇轩昂带着猪八戒和沙和尚，牵着白龙马，慢步徐行。唐僧取经群塑形态生动，表情逼真，为火焰山游览胜景之一。